世界杯分组基于FIFA世界排名进行分档。2026年扩军至48队，分为16个小组，每组3支球队。抽签遵循同洲回避原则（除欧洲外，同一洲足联球队不能同组；欧洲最多2队同组）。
种子队 东道主及排名靠前的7支球队组成第一档，确保小组实力均衡。
每组3队进行单循环，小组前两名晋级32强淘汰赛。淘汰赛采用单场决胜，加时赛及点球大战。从16强开始，分组结果直接决定上下半区对阵形势。
小组排名规则：积分 > 净胜球 > 进球数 > 相互战绩 > 公平竞赛积分 > 抽签。
2026年世界杯将首次由美国、加拿大、墨西哥联合举办。48支球队分为16组，每组3队，比赛场次增至80场。分组抽签预计于2025年底举行。
西班牙、德国、日本、哥斯达黎加。日本队先后逆转德国和西班牙，以小组第一出线，成为经典冷门。
卫冕冠军德国与瑞典、墨西哥、韩国同组。德国0-2负韩国，小组垫底出局，创下历史尴尬纪录。
德国、葡萄牙、加纳、美国。德国4-0葡萄牙，最终德国夺冠，小组赛堪称惨烈。
世界杯分组直接决定淘汰赛对阵。小组第一出线往往能避开其他小组强敌，进入相对轻松的半区。例如2022年阿根廷小组第一出线后，淘汰赛避开法国、英格兰等队，最终夺冠。而强队若以小组第二出线，可能提前遭遇夺冠热门，增加卫冕难度。
此外，分组还影响球队体能分配与战术部署。3队小组赛制下，每场都至关重要，平局可能陷入被动。同洲球队之间的熟悉程度也会制造微妙局势。
通常在决赛圈前一年年底或当年年初进行。例如2026世界杯抽签预计2025年12月。具体日期由FIFA确定。
首先看积分，其次净胜球、进球数。如果仍平，则比较相互战绩（仅限2队同分）。若3队同分且相互战绩循环，则抽签决定。公平竞赛积分（红黄牌）也是重要标准。
分档根据抽签前FIFA排名，但排名波动及洲际回避可能导致第二、三档出现强队（如荷兰、意大利、克罗地亚）。若他们与第一档种子队同组，即形成死亡之组。
每组前两名晋级32强。小组赛每队只打2场，增加偶然性。积分、净胜球、进球数、公平竞赛积分决定排名。若完全持平，则抽签。
东道主自动成为种子队，且抽签时被分入指定小组（通常是A组）。此外，东道主在赛程安排上可能获得一定便利，但分组对手仍按抽签决定。